Büyük Honshu adasının batı kıyısında yer alan Chugoku, İç Deniz Kıyısı Sanyo ve Japon Denizi Kıyısı San-in olarak iki bölgeye ayrılmıştır.
Shinkansen hızlı treni ile Shin-Osaka’dan 1 saat uzaklıkta bulunan Okayama, Chugoku bölgesi ve Shikoku Adası’na bir geçiş kapısı niteliğindedir. Burada en çok ziyaret edilen yer Korakuen Bahçesi’dir. Tüm yıl boyunca çiçeklerle kaplı olan, başyapıt niteliğindeki bu bahçe 1700 yılında, Okayama klanının derebeyi tarafından yaptırılmış, tamamlanması 14 yıl sürmüştür.
Tarihin korunduğu ve doğal bir şekilde günümüzle harmanlandığı Kurashiki, trenle Okayama’dan 15 dakika uzaklıkta bulunur. Bu kasabanın kendine has havasını teneffüs etmek için kiremit çatılı evleri ve söğüt saçaklı kanalları ile eski dükkanların bulunduğu dar sokaklarda bir gezintiye çıkın. Kurashiki’de bir çok müze bulunur. Örneğin, dünyaca ünlü tablolar ve heykellerden oluşan koleksiyonu ile Ohara Sanat Galerisi görülmeye değer niteliktedir. Japon folkloruna ait eserler ve doğuya özgü antika sanat eserleri hayli etkileyicidir.
Eski bir kalenin bulunduğu Hiroshima, Shinkansen hızlı treni ile Shin-Osaka’dan 2 saat uzaklıktadır. Şimdiki şehir, İkinci Dünya Savaşı’nda atılan atom bombasının küllerinden doğmuştur. Barış Anıt Parkı’nda, meydana gelen tahriple ilgili geniş bir fotoğraf ve eşya koleksiyonunun sergilendiği Barış Anıt Müzesi bulunur. Buradaki Anıt Abidesi’nin önünde bir Barış Meşalesi yanar ve bu meşale, tüm nükleer silahlar ortadan kaldırılana kadar da yanacaktır.
Mutlaka görülmesi gereken Miyajima Adası ve Itsukushima Mabedi, Hiroshima’dan trenle 25 dakika, Miyajima-guchi’den tekneyle 10 dakika uzaklıktadır. 30 km2’lik alanıyla adanın tamamı hükümet tarafından Özel Tarihi Alan ve Manzara Bölgesi olarak ilan edilmiştir. Mabet alanında bulunan binalar birbirlerine su üzerinden geçen koridorlarla bağlanmıştır. Bu nedenle, gelgit oluştuğunda tüm yapı sulara gömülüyormuş gibi bir görüntü ortaya çıkar.
Denizden yükselen ve kafur ağacından yapılmış kırmızı torii (tapınakların giriş kapısı) mabedin yerini gösteren bir işaretidir. Bölgede, yıl boyunca pek çok renkli festival düzenlenir. Ancak bunlardan en etkileyici olanı Temmuz ya da Ağustos’ta yapılan Kangen-sai festivalidir. Bu festivalde, Itsukushima tanrısı, İç Deniz’in yakınındaki diğer mabetlere götürülmek üzere bir tekne gezintisine çıkarılır. Eski Japon enstrümanlarıyla kutsal müzikler çalınır.
Shin-Yamaguchi istasyonundan otobüsle 1 saat 10 dakikalık mesafedeki Hagi (Higashi-Hagi istasyonu), zengin tarihi geçmişi bulunan bir kale şehridir. Hagi, Meiji Restorasyonu ile sonuçlanan bir çok gelişmeye önderlik eden sayısız ünlü samurayın doğduğu şehirdir. Sakin ve huzurlu bir atmosfer yaratan eski samuray evleri, tapınaklar ve mabetler bölgenin her yerine yayılmıştır. Bölge, aynı zamanda Hagi-yaki çanak-çömlekleri ile de ün salmıştır. Osaka’dan hızlı ekspres ile 4 saat 20 dakikalık mesafede bulunan Tottori, Tottori Eyaleti’nin merkezidir. Şehir, 5 km. kuzeyinde yer alan ve bir bölümü San-in Kaigan Ulusal Parkı içinde kalan kumulları ile bilinir. Gece boyunca rüzgar ve yağmurun yüzeylerinde oluşturduğu hoş şekilleri görebilmek için bu kumulları, sabahın erken saatlerinde ziyaret edin.
Tottori’den hızlı ekspresle 2 saat uzaklıktaki Matsue, Nakaumi lagününün Shinji gölüyle birleştiği noktada yer alır. Şehir, Shimane Eyaleti’nin merkezi olmasının yanı sıra bir dağıtım merkezi ve turistik mekandır. Matsue, aynı zamanda, Japon mitolojisi ile yakından ilgili olan Izumo bölgesinin kalbidir. Izumoshi istasyonundan trenle 10 dakika uzaklıktaki Izumo Taisha Mabedi, mimari tarzı ile ünlü olup Japonya’daki en eski tapınaklardan biridir. Birkaç bin yıllık tarihi arkasına alan bu kursal tapınak kendine has görkemiyle yükselir. Buradaki tanrı, evliliğin mutlu yürümesine verdiği destek ile ülke çapında ünlüdür ve bu özelliğinden ötürü ibadet için çok sayıda genç hanım buraya akın eder.
UNESCO tarafından ilan edilen Dünya Mirası Alanı:
- Hiroshima Barış Anıtı (Genbaku Kubbesi) [Hiroshima]
- Itsukushima Şinto Mabedi [Hiroshima]
Kaynak: Japonya Ulusal Turizm Organizasyonu, Japonya Rehberi
